Efter att ha återvänt till världens nummer 1-rankning för några dagar sedan, visas Justin Rose på gränsen att han lämnar det enda utrustningsföretaget han någonsin har känt som ett proffs.
Rose har använt TaylorMade klubbar sedan han blev pro i 1998, inklusive förra veckan på Turkish Airlines Open där han överlämnade Haotong Li i en playoff för att framgångsrikt försvara sin titel. Den segern flyttade honom över Brooks Koepka och tillbaka till toppen i världsrankningen, även om Koepka förväntas återfå nummer 1 i nästa vecka utan att någon spelare slår ett konkurrensskott.
Trots att han flyttat inom slående avstånd från Francesco Molinari till European Tour's Race till Dubai-titel med sin seger i Turkiet, spelar Rose inte den här veckans Nedbank World Challenge eller European Tour säsongfinalen i Dubai. När han frågades om det beslutet av reportrarna efter sin segrars söndag, förblev engelskaren något vag.
"Jag vet inte riktigt hur man svarar den där," sa Rose. "Det kan bli tydligt nästa år, men det finns saker som jag behöver för att få reda på."
Dessa "saker" innehåller uppenbarligen anpassning till ny utrustning, eftersom flera rapporter tyder på att Rose förväntas byta ut sin TaylorMade-utrustning för den japanska tillverkaren Honma som börjar 2019. När han vidare undersökte reporterna i Turkiet om en möjlig växel erbjöd Rose sig en Coy svar: "Där det finns rök finns det eld."
Roses utrustning handlar om TaylorMade och kläder kontrakt med före detta systerföretaget Adidas båda utgått enligt slutet av året. Han förväntas nästa spela konkurrenskraftigt på Hero World Challenge nära hemmet i Bahamas i slutet av månaden.
Skulle han göra omkopplaren, skulle Rose gå med i Sergio Garcia [Callaway] som en nyligen stor mästare för att lämna TaylorMade-stallet. Men företaget har fortfarande utrustning som handlar om ett antal topprankade spelare, bland annat Dustin Johnson, Jason Day, Rory McIlroy och Tiger Woods.
